Aurora Borealis – the paragliding/geomagnetic storm video!

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I finally did it! After travelling the north 4 times within the last 20 months and taking more than 20.000 pictures I was able to choose the 9000 best ones and create a time lapse! A short video of me flying the northern lights with my paraglider is also included at 1:30.

The story and some pictures of the flight you will find here.

youtube link in case embedding does not work

Soundtrack by Suduaya:
0:00 – Snow and Stars
8:30 – Scent of light

Must see:
1:30 – Northern lights Paragliding
12:25 – Geomagnetic storm at Oksfjord

Places:
0:00 – Ivalo, Finland
0:48 – Vadso, Norway
1:15 – Inari, Finland
1:22 – Sommaroy, Norway (cabin balcony)
1:26 – Abisko, Sweden
1:35 – Hilleroy, Norway
2:46 – Sommaroy, Norway (cabin balcony)
3:20 – Norskehavet, Norway
4:06 – Karesuvanto, Finland
5:25 – Sinetta (Rovaniemi), Finland
5:45 – (near) Tromso, Norway
6:40 – Langfjordbotn, Norway
8:28 – Jokelfjord, Norway
10:27 – Langfjord, Norway
12:25 – Oksfjord, Norway
13:41 – Langfjordbotn, Norway
14:48 – Langfjord, Norway
15:05 – Ivalo, Finland

Aurora Borealis – 11 hints 4 hunts

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The northern lights are definitely one of the most beautifulincredibleamazing miracles this planet has to offer. There is no way to describe them by words, pictures, or movies! Luckily you neither need a lot of time nor a lot of money if you stick to my advice.

1. Don´t travel with Finnair.
2. Get a rental car with unlimited kilometers – book early to get a better price.
3. Get a simcard with a lot of GB – you will spend a lot of time far away from wifi.
4. You will need two websites. The more important one is www.yr.no – here you will find a cloud forecast with a high accuracy for the next 72 hours. Hunting northern lights means hunting blue sky – be ready to drive a lot. If the map shows white it does not necessarily mean there will be a thick cloud cover, sometimes its just a tiny little layer of damp in the air which does not reduce the visibility a lot. The second website is aurora-service.eu which gives you a forecast about sun activity with little accuracy for the next hour to come and no accuracy at all for the next three days. But still I recommend to get familiar with all graphs and numbers on their forecast site as it can give you some feeling what to expect. However if you found clear sky and no Aurora north of 67,5°N be patient! The Aurora will come, no matter what aurora-service says.
5. Take pictures, use a tripod, small f number, iso 1000-2000 (carefull with the noise) and exposure between one second and up to 1 minute. On the pictures you will see more colors and if the Aurora is weak and you haven’t seen it before the picture might show you where it is and what to look for. Its much better visible on a photography (when weak)!
6. Dusk and dawn take more than 3 hours each – this is the time to sleep! Don’t miss the amazing light of low sun during the daytime and keep hunting the aurora as soon as the nautical twilight ends!
7. Avoid light pollution – stay away from cities.
8. In my experience the best chances to get good weather are around Tromso, if you roam here for at least 5 days between October and early march you will definitely get a good chance.
9. Sleep in the car and take a room only when the weather is bad – this will be the case often enough and rooms are expensive! Look for cabins which are often the better deal.
10. Norway is up to 20°C warmer than Finland and Sweden due to the gulfstream. This is the difference between -5°C or -25°C at night.
10.5 (edit) Because of so many people asking – best time to see the Aurora is from september to march – summertime means 24 hours daylight, no northern lights!
11. Don’t travel with finnair!!

Good luck – enjoy the magic!

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How it all began!

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Published on: Dec 24, 2015

For the first time for 8 years I will not be abroad during New Year (dont worry I am about to leave soon) so I thought about a Christmas special this year. I started this blog in 2011 when I drove to India but how did I get there?

Actually it all started when I was a child. Two different channels to choose from on the TV and all I was interested in were documentaries about wild animals at faraway places. Not much time in front of the screen and a lot out in the nature… Later in school I was bored very easy – I just couldn’t manage to stay in a room all day and listen to stupid stuff when outside the sun was shining. I am glad not to be too stupid so I somehow managed my way through most of the time. Soon my best friend below the desk became my Atlas. I figured out how to read it soon and on rainy days I visited places at the maps in my mind. English I spent in the colonies and while math I calculated how long it would take me to walk there. While everybody else in class was learning biology I was dreaming about rowing down Ghambia river watching hippos and bee eaters. Needless to say I loved geography! (Biology either but I had usually read the book for the year before Christmas and was bored then…)

Needless to say I dropped out of school at the age of fifteen. I tried other schools and different apprenticeships but nothing really attracted me. (Tough I learned a shitload of really important things). At this time I met a guy living in a farm in Carinthia with his family who had travelled india. I was very impressed – mostly by his clear eyes. At this time it was not so much of a problem to make some money and I was still living at home! That has been my first decision to travel to india.

Even though it was not so much of a problem to make money then it took time so my first journey was to become a short one. I just wanted two weeks of and grabbed a last minute ticket which had been pretty cheap then. Teneriffa it said and La Gomera I decided. And what a perfect first trip it was! I had a room for the first three days and then slept on the beach feeding a dog who would warn me when police was looking for people who sleep on the beach each evening. Later I moved to a little bay a stonecast away from valley Gran Rey but only to be reached when the tide was low. There were caves and a crazy old guy – I loved it!

When I came back I soon met Dagmar – my first girlfriend. I really love her but unfortunately she is not into travelling at all. She broke up with me 10 years later, I really needed some time off again, and I remembered about India. Fortunately I had finished university by that time and time was rather an issue than money. It must have been November 2007, when I met another girl who asked me if I want to come to India with her in two weeks. Why not, I replied and two weeks later we met at the check in counter at Vienna airport. Vienna to Mumbai via London is quite a detour but the flight from London to Mumbai was overbooked anyway – at least the economy section of it! We traveled first class!

So I was in India for the first time of my life, well Goa actually – but a nice arrival zone to India at least. By that time in my life I had given up hope for humanity. I had accepted that we are are all cursed to run after a carrot we would never get and most important to always feel unhappy! In Austria, where I come from I see too many people obviously having all you can get (for money) still being totally unhappy AND still continuing what they are doing!

In India I suddenly met a billion of people who have nothing but…. nothing but a smile in their face! I immediately fell in love with this country! Having five weeks only I wanted to leave Goa and explore the country, see it in all its beauty and stunningness (word correct doesn’t know India obviously)!
Within 5 weeks and by public transport I went the route: Anjuna – Hampi – Hyderabad- Vijayawada – Puri – Bandhavgarh – Agra – Pushkar – Rishikesh – Delhi (!!) (to see it on a map click here)

More than 4500km by train and some of them by bus. Given the average speed of an indian train at 30km/h at that time (not joking) I spent one of the five weeks on trains!

Of course I had not seen enough, I had made amazing experiences and for the first time in my life it felt real. I was depending on myself responsible for myself – nobody to blame for nothing! (The girl I had come with stood in Goa most of the time)

At my second visit to India one year later I met Lina from Sweden. I was in love like never before, and she too. We spent an incredible year together and I still have feelings for her like for the first flower I see in spring.

Our relationship ended one year later in India again. I extended my stay and went straight away to a yoga ashram in Pushkar where I stood the months to come. I bought “Om Tat Sat”, my third love – a 1982 model 350cc Royal Enfield Bullet! Soon it was redesigned and on the road and it was to become and amazing trip – my first overland trip on my own wheels by the way. I simply loved it. You will find it documented on my youtube channel looking up the videos titled “Gods own country on gods own bike”. The map of this trip you can find here and here (not possible to put too many places in one routing)

When I flew home after that extended stay the sky was clear, I had a window seat and I am pretty sure there is still a cast of my face on that window. I wanted to see all of this close up – on the road! One of the last times I talked with Lina I told her about the idea going to India by car. “Impossible” she said to me – the Capricorn.

This Blog I started for my mother to let her know I am fine. Let’s all send her best wishes, she is at the hospital at the moment recovering from a knee surgery.

I know there are loads of mistakes in the blog, sometimes even sentences without an end. Please be aware that I am writing this while travelling, mostly in the evening after a wonderful exhausting day. Sometimes I fall asleep while writing but, and I am sorry for this, I never read it a second time. Simply because there are better things to do at that moment. I know its shit and I am sometimes ashamed of myself when I read what I wrote years after. So please keep this in mind and show mercy.

By now travelling has given me a seemingly infinite lot of joy, amazing friends and stunning experiences, beautiful relations, incredible Visions – moments of pure happiness and bliss…
Now go and get a ticket! (I got mine and I’d love to meet you on the road!)

Orinoco

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Ich war gerade 2 Tage auf einer Insel im Orinoco! Ein echter (!!!!), wilder Fluss mitten in der Natur zwischen Venezuela un Kolumbien! Bin gerade kurz in Puerto Carreno mein Zeugs holen und dann gehts bis Mittwoch wieder auf die Insel… kein Internet!

Meta

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welcome to the jungle pt II

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Also ich bin dann noch einen Tag in Villavieja geblieben bevor ich mich in die Llanos aufgemacht hab.

In Bogota hab ich einmal übernachtet, war einkaufen und bin dann weiter über die Berge. Bogota ist eine Großstadt. schmutzig, kalt (2400müAs) und nicht so gefährlich wie ihr Ruf. Aber kalt! Und Stadt! Nix wie weg nach Villaviecencia (ja man merkt sich diese Namen irgendwann auswendig)!

Unterwegs eine Unterkunft wegen dem günstigen Preis und dem malerischen Swimmingpool gebucht und dann mitten im Naturschutzgebiet gelandet. Eigentlich will ich drei Nächte bleiben doch nach der zweiten Nacht ist ausgebucht… Miguel telefoniert herum, bei einer Freundin würde gehen. Der Platz ist noch tiefer im Dschungel – wunderschön!

Und ich krieg ihn zum selben Preis. Als ich am nächsten Tag ankomme verhandle ich um die schönste Einheit. Normal 250000 (60 Euro pro Nacht), ich handle 144000 (35 Euro) und ein Shiatsu für zwei Nächte inkl Frühstück raus und beschließe mich mit ein paar schönen Fotos für ihren Internetauftritt zu bedanken.

Zwischendurch sehe ich irgendwann meine ersten Affen hier und als ich bei Claudia einziehe wo ich Kabel bei der Dusche gesehen habe, kann ich eine warme Dusche kaum erwarten. Leider sind die Kabel nicht angeschlossen… Kurz darauf entdecke ich eine Natursteinbadewanne mit Whirlpool und definitiv wärmerem Wasser als in der Dusche! 30m hinter meiner Hütte! Hier gefällts mir!

HOT!

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Wah! Ich hab meine mittlerweile geliebte Katadyn befree Filterwasserflasche im Bus verloren. Unausgeschlafen Bus fahren ist einfach keine gute Idee… Und bei meiner nächsten Reise kommt genau diese Wasserflasche Prioritätstechnisch in eine Reihe mit Leatherman, Kopflampe und Reisepass!

Nagut soviel dazu, dann muss ich halt in den nächsten 30 Tagen 80 Einwegflaschen vernudeln…

Die Busfahrt von La Plata inkl Sammeltaxi fuer das letzte Stück nach Villavieja war jedenfalls gemütlich. In Villavieja, der Ortschaft in der Tatacoa Wüste hat es ca. 3 Stunden nach dem ich gekommen bin zu regnen begonnen. Also quasi wie immer wenn ich in die Wüste bzw. an einen der trockensten Orte der Erde komme – das ist mir, mit ich glaube 12, schon im Death Valley passiert, dann unter anderem im Iran, in der Wüste Thar und in der Sahara…

Stromausfall haben wir heute Abend jetzt auch schon den dritten. Nachdem bisher noch nirgends einer war doch ein bisserl überraschend.

Ich finde das eh sehr sympathisch, bis es zu regnen angefangen hat war es eh ziemlich…. warm. Ich hab ja kein Thermometer aber die Klimaanlage im Zimmer hab ich auf 26 Grad eingestellt und wie ich eine halbe Stunde später rein bin hab ich geglaubt ich krieg einen Kälteschock. Und es ist trocken! Ich mag das Klima hier!

Also gemütlich eine Runde zum Fluss spazieren (ja eh, Wüste und so, ich checks auch nicht), noch was essen gehen, ein bisserl Internetten und dann ab ins Bett.

Am nächsten Tag gemütlich Frühstücken, das erste Mal die (nur) kalte Dusche genießen und dann Sonnencreme auf die frische Schweissschicht schmieren… Um 3 geht’s dann ab in die Wüste auf einen gemütlichen Fototrip von dem ich gerade zurück bin.

Morgen geht’s nach Bogota! …denke ich…

Plata O Plombo

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Also am Freitag hab ich den Aufbruch dann nimmer geschafft. Ich möchte ja als nächstes in die Tatacoa Wüste. Auf der Karte schaut das SO AUS.

Die auf der Karte blau markierte, empfohlene Strecke, kenn ich eigentlich schon. Und die dauert auch mindestens acht Stunden was mir für einen Tag eigentlich zu weit ist. La Plata, im Süden, liegt genau in der Mitte der Strecke die ich noch nicht kenn. Und wenn ich schon dort bin kann ich die Leute ja fragen ob sie einen el Plombo kennen… (Für alle die Narcos – Pablo Escobar auf Netflix noch nicht gesehen haben – jetzt zumindest die erste Folge schauen um diesen Witz zu verstehen)

Die Leute im Hostel sagen alle ich soll wenn shon nach San Augustin fahren, Topsehenswürdigkeit, Blablabla, aber in La Plata gibt’s gaaarnix. Klingt spannend als ich nach einiger Zeit des auf mich einredens einwillige nach San Augustin zu fahren….

Uber bietet die 6 stündige Fahrt um ca 45 Euro an – Bus kostet 15.

Samstag um halb vier in der Früh hab ich fertig gepackt und steh reisebereit im Zimmer. Jetzt bin ich neugierig und rechne mit einer längeren Wartezeit bis sich vielleicht ein Fahrer findet der dafür bereit ist. Plan B lautet um 4:30 den Bus nach Popayan (3 Stunden) zu nehmen und dann umzusteigen in einen Bus nach La Plata – weitere 5 Stunden und ein Pass mit 3300müAs.

Umso grösser ist die Überraschung als Sekunden nachdem ich die Fahrt bestätigt habe da steht “Fahrer ist in 2 Minuten da!”. Sehr cool! Ich schnapp mein Zeug, steck den Schlüssel wie ausgemacht innen an die Eingangstür und nachdem wir das Gepäck eingeladen haben ziehe ich die Tür zu und setz mich auf den Beifahrersitz. Wo wir eigentlich hinfahren? La Plata? Nie gehört Was DAS La Plata? No way! Macht er nicht! Da is er ja 10 Stunden unterwegs….

Ich steige wieder aus, setz mich vors Hostel und versuchs nochamal… Ob ich Bar zahle? Nein. Und tschüss. Also zum Busterminal, 4:30 nach Popayan, dort 2 Stunden am Busterminal herumsitzen und dann in den Bus nach La Plata. Am Berg bekomme ich wieder Kopfweh und schlaf ein. Am Terminal höre ich von einem Bus der nach Leticia geht… Ich bin kurz versucht… Ich dachte dahin gibt’s keine Straßen

La Plata ist ziemlich cool aber meinen Witz versteht keiner. Keiner hier hat Narcos gesehen….

Finca La Conchita

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Heute Kameratesten im Nebelwald oberhalb von Cali bei Km 18.
Mit dabei auch wieder ein alter Bekannter. Leider friert jetzt der Autofokus von der Kamera ein. Wieder ins Fachgeschäft. Eigentlich wollt ich morgen echt weiter…

Die Colibris kriegen dort pro Tag ca 20 Liter Zuckerwasser mit rund 3,5kg Zucker… Das macht eine gute Tonne im Jahr und dafür gehts dann auch SO ZU!

Viel Spass mit den Fotos jedenfalls!

Cali II

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Also Kamera zur Reparatur bringen – dort feststellen, dass Kondenswasser im Objektiv ist… Kostenvoranschlag für Reinigung und Trocknung von Kamera UND Objektiv inkl. Sensorreinigung und Objektiv zerlegen: 100 Euro! Normal muss man 2 davon nehmen zu dem Preis.

Die Sache ist halt einerseits dass sie 2 Tage dafür brauchen und andererseits dass das Problem an sich damit nicht gelöst ist! Wenn ich mit dem 150-600 zoome saug ich (im Regenwald – es ist hier nicht überall so feucht, Cali ist zb in einer Art permanenter Föhnlage und damit eher sehr trocken) dabei einen guten halben Liter feuchte, heiße Tropenluft ins Objektiv. Wenn ich das 3-4 Mal mache ist das Objektiv voll mit dieser warmen extrem feuchten Luft. Wenn es jetzt Abend wird und das Objektiv inklusive Luft darin abkühlt: Kondenswasser! Eh kloa eigentlich!

Die einzige Lösung die mir einfällt wäre in solchen Gegenden vor Sonnenuntergang mit dem warmen Objektiv in einen klimatisierten Raum gehen und kalte Luft reinpumpen bevor die feuchte Luft drin abkühlen kann. Klimatisierte Räume sind halt im Regenwald so eine Sache… Vor allem in Gegenden wo es nichteinmal Marlboro Light gibt… Die Alternative wär einfach nicht zoomen damit ich keine Luft rein und raus pumpe. Waer halt auch schade weil viele von den coolen Fotos (u.a. Tucan, Felsenhahn und Faultier mit dem 600er entstanden sind.

Wenn also jemand von euch eine Idee dazu hat, oder wen kennt der eine Idee dazu haben könnte. bitte raus damit!

Urwald Pazifikküste

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Wo war ich? Ja genau….

Am nächsten Tag hab ich dann bei glühender Hitze einen Ausflug in die Nachbar Ortschaft gemacht um heraus zu finden, dass es dort um nix mehr, das aber dafür kaum billiger gibt… Wie ich zurück komme bin ich knallrot und Carlos, einer von den Volunteers hier, schlägt vor zu einem zauberhaften Urwaldteich zu gehen.

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Der Platz ist echt wie im Märchen und begeistert wie ich bin Frage ich die Beiden sofort ob sie Lust haben am nächsten Tag ein Shiatsu Video zu machen. Ja klar, haben sie. Ich Frage noch ihre Chefin und organisiere alles nötige und als wir am nächsten Tag am Weg sind macht mich Carlos darauf aufmerksam dass sie eigentlich gerne Geld dafür hätten.

Sie sind ja Volunteers, “arbeiten” also gratis (nämlich eh nix). Immerhin sind hier 4 Volunteers die hier gratis schlafen dafür dass sie quasi mich, als einzigen Gast (und billig ist es hier wirklich wirklich nicht, überall anders zahl ich die Hälfte UND hab Bad und Dusche meistens MIT warmem Wasser IM Zimmer) mit Klopapier versorgen. Ich habe hier noch nie Klopapier gesehen. Aber klar, ich bin der Arsch weil ich die Unterkunft zahlen kann, also muss ich reich sein und kann Geld an sie verschenken.

Es gibt dann noch eine weitere Geschichte wo sie es 3 Tage nicht schaffen einen Trip in den Dschungel zu organisieren was Yeferson, ein junger Kolumbianer der im Gegensatz zum fließenden Englisch von Carlos kein Wort spanisch spricht, und kein Volunteer hier ist, in 20 Minuten schafft. Ich gehe am nächsten Tag die Führung machen und lade Yeferson, der ein junger, begeisterter, enthusiastischer Fotograf und Hobbybiologe ist, ein mitzukommen.

Er organisiert dankenswerter Weise einen frühen Start um 6. Mit gewaltigem Schlafmangel wache ich um 5:40 auf. Yeferson ist schon da und wir gehen zu Manuels Haus. Er wir uns heute die Mangroven und den Dschungel zeigen. Der Deal ist für ein Faultier Foto gibt es 20 und für ein Jaguar Foto 50 Dollar. Die ersten 2 Stunden vergehen damit dass Manuel versucht Benzin zu organisieren… Die nächste Tankstelle ist 2 Stunden mit einem schnellen Boot entfernt in Buenaventura….

Als es endlich los geht bereue ich nicht mehr geschlafen zu haben! Die ersten Fotos versemmel ich komplett, bei einem wunderschönen Tucan bin ich mit Objektivwechsel zu langsam und einen weiteren sehe ich einfach nicht – und die Beschreibung “den hellen baum bis zum dritten Ast nach oben” verstehe ich auf spanisch einfach nicht! Schade! Aber der Mangrovenurwald ist supergenial!

Genau wie ich es mir vorgestellt habe! Fast unwirklich! Wir steigen mehrmals aus dem Boot aus (hier ist hinterm Strand ein riesiger Mangrovenurwald) und gehen ein paar Meter. Irgendwann rutsch ich im Gezeitenmangrovengatsch aus und mach die Kamera dreckig. Yeferson opfert sein T Shirt für eine grobe Reinigung! Danke! Das werd ich nie vergessen! Und plötzlich frohlockt Manuel! Ein Faultier hängt über uns an einer Palme!

Am nächsten Tag packe ich schon zeitig. Ich reise 2 Tage früher ab weil die unbezahlten Hausangestellten anfangen mich zu mobben. Versteh ich auch irgendwie – sie machen hier gratis Urlaub und jetzt komm ich und sie sollen auf einmal…. Klopapier kaufen…. Kurz bevor ich aufs Moped zum Hafen am anderen Ende der hiesigen Welt fahren will steht Yeferson auf der Matte. Ich soll bleiben, wir müssen noch fischen gehen…

Mit Fotografieren ist jedenfalls nix mehr, die Kamera muss einmal zur Reinigung. Wir versuchen es mäßig erfolgreich in der Ortschaft mit Druckluft. Ich muss nach Cali ins Kamerageschäft. Ich weiß eh schon wo es ist….

Ich übersiedle in ein anderes billigeres Hotel und nach der Druckluftaktion ist die Flut schon zu hoch zum fischen gehen. Nachtfischen also. Am späten Abend fängt Yeferson mit einem zu einem Kescher umgebauten Kartoffelsack ein paar Shrimps in einem kleinen Bach während ich drei Schildkröten zähle. Der kleine Bach ist wie ein Aquarium! Eigentlich das Highlight des Tages, wenn auch leider ohne Kamera…

Nach einem kurzen Nickerchen ist Nachtfischen angesagt wo der Mangrovenfluss den Strand ins Meer durchbricht. Alles platscht, der Wasserstand ist perfekt. Ich werfe aus und noch bevor ich die Rute ablegen kann zappelt schon was! Ein kleiner Wels! Wir haben nur 4 Süßwassergarnelen also lass ich den gleich dran…

Die nächsten Stunden vergehen gemütlich in einer Tropennacht im Urwald (der leiser ist als erwartet… ab und zu knackst ein Ast, viel mehr ist hier nicht…). Bevor wir gehen beschließe ich die restlichen 3 Shrimps anzuködern. Zwei werden abgefressen und mit dem letzten fange ich noch einen Wels.

Ach ja… die beste Kamera ist die die man dabei hat, schon klar… und manchmal will ich auch die große Kamera echt nicht auspacken… aber die Qualität der restlichen Bilder in dem Post… naja, Handy eben…

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Todmüde kommen wir zurück. Ich schlafe bis etwa 11. Packe dann schnell die wenigen ausgepackten Sachen wieder ein, verabschiede mich von Yeferson und fahre mit dem Moped ans andere Ende der hiesigen Welt (“Straße”) – Juanchaco. Mit dem Boot geht’s wieder nach Buenaventura, die räudige Stadt und ich stürme ins erste Geschäft um mir Cola Zero und Marlboro Light zu kaufen, so was gibt es im Urwald nicht!

Dann geht’s zum Friseur, dem besten der Welt übrigens und mit dem Bus am Rio Danubio entlang zurück nach Cali wo ich in dem Hostel sitz wo ich schon war. Morgen bring ich die Kamera zur Reinigung und krieg ein Zimmer mit Fenster. :)